Как полагают ученые, некоторые люди могут страдать от болей в спине из-за того, что их мозг обладает повышенной чувствительностью к действию разного рода раздражителей.
Например, незначительное прикосновение, которое не регистрируется здоровыми людьми, порождает, тем не менее, болевые сигналы в мозге. Для появления боли в мышцах, суставах и сухожилиях людей, страдающих фибромиалгией, интенсивность внешнего сигнала должна быть гораздо ниже, чем для здоровых людей. www.pereplet.ru
Ученые из Мичиганского университета провели исследование на 15 пациентах, страдающих болями в спине неизвестного происхождения, 15 пациентах, страдающих фибромиалгией и 15 здоровых добровольцах.
Они проводили сканирование мозга испытуемых в ответ на быстрое нажатие у основания ногтя большого пальца левой руки. Было показано, что нажатие должно было быть совсем незначительным для того, чтобы вызвать ощущение боли у больных, страдающих от болей в спине или фибромиалгией. Сканирование также показало, что раздражитель вызывал увеличение активности разных зон мозга для разных групп испытуемых.
Почему боль причиняет боль?
С. Ричард Чапмен — директор Центра исследования боли Университета Юты, бывший президент Американского общества боли.
октябрь 2003 www.project-syndicate.org
Многие медики склонны трактовать боль как простое ощущение, привлекающие наше внимание к заболеванию или травме. Однако боль нельзя рассматривать как простое ощущение, так же как музыку нельзя считать просто звуками. Сильная боль исключительно неприятное чувство, лишающее человека способности развернуто мыслить и испытывать другие чувства, способное отнять язык и вызвать сильное сопротивление объективному восприятию мира. У человека, испытывающего сильную боль, в сознании над всем остальным доминирует мощная отрицательная эмоция.
В большинстве случаев боль возникает в результате того, что отдельные нервные окончания обнаруживают различные повреждения ткани и генерируют сигналы, которые поступают в спинной мозг, а затем в головной мозг. На протяжении многих лет ученые полагали, что эти сигналы передаются по нескольким определенным маршрутам и поступают в релейную станцию мозга, которую называют таламус. Далее, как считали ученые, эти сигналы поступают в ту часть коры головного мозга, которая ответственна за осознание тела, и кора определенным образом трансформирует их в осознанное восприятие. К сожалению, такой путь прохождения нервных каналов для передачи сенсорных ощущений от поврежденной ткани лишь частично объясняет наше восприятие боли. Понимание этого недостаточно для объяснения факта, почему боль воздействует на эмоции и познавательные способности.
Новые исследования указывают на наличие более сложных механизмов проявления боли, вовлекающих высшие уровни мозга. Похоже, что сигналы из пораженного органа поступают во многие структуры головного мозга, а не только в области, ответственные за формирование ощущений. Некоторые сигналы непосредственно воздействуют на структуры мозга, тем самым, генерируя эмоции, которые, в свою очередь, стимулируют отделы головного мозга, формирующие значение происходящего. Боль начинает осознаваться только после того, как сенсорные, эмоциональные и когнитивные процессы объединяются вместе и формируют логически последовательную интегрированную картину восприятия.
Исследования, выполненные с помощью функциональной интроскопии мозга у испытывающих боль людей, как правило, подтверждают подобную точку зрения. Как и следовало ожидать, активными являются области головного мозга, ответственные за формирование ощущений, однако таковыми являются также и области, генерирующие эмоции, и структуры, имеющие отношение к вниманию и мышлению. Даже моторные структуры, которые обеспечивают так называемую реакцию «бороться или бежать» на опасную ситуацию также становятся активными. Подобные исследования указывают, что простые сигналы, исходящие от поврежденной ткани генерируют одновременно множество процессов в головном мозгу. Эти процессы объединяются и формируют индивидуальное и неприятное физическое ощущение, которое мы называем болью.
В связи с тем, что эмоции и когнитивные процессы являются неотъемлемой частью боли, реакция людей на одно и то же состояние, такое, например, как обычное хирургическое вмешательство, различна. Память отдельного человека, его убеждения, культурный уровень, и личное отношение формируют боль, в результате чего травма, которая кажется ужасной для одного человека, может доставлять лишь незначительный дискомфорт другому. Исследователи-психологи начинают изучать, почему отдельные люди испытывают различную боль, хотя у них одинаковые повреждения тканей.
Некоторые ученые полагают, что длительные болевые сигналы могут изменять привычный маршрут следования, а слишком долго не проходящая боль может даже изменить саму нервную структуру тела. Трансформированные участки нервной системы могут хранить информацию о боли даже после устранения источника ее появления.
Другие исследователи полагают, что такой же принцип свойственен более высоким уровням головного мозга. Память об испытанной боли, а не новые болевые сигналы могут стать причиной появления болевых ощущений, и таким образом мозг может постоянно генерировать чувство боли при отсутствии ее реального источника. В свою очередь, мозг способен преобразовать незначительные сигналы, исходящие из поврежденного участка тела, в сильное ощущение боли, если в этот процесс вовлекаются когнитивные и эмоциональные воспоминания.
Исследования боли продолжаются по многим направлениям. Пожалуй, самое главное заключается в понимании способности мозга объединить сенсорные, эмоциональные и когнитивные процессы, происходящие в момент получения травмы с тем, чтобы сформировать сложное физическое ощущение, известное нам как боль. Разгадка данного процесса позволит докторам предотвращать, излечивать или полностью устранить некоторые хронические болезни, вызывающие боль.
