Дети, появившиеся на свет в результате преждевременных родов, отличаются от доношенных детей. Рождение раньше срока часто сопровождается различными патологиями, таким малышам делают операции, чтобы сохранить их жизнь, применяют аппараты искусственной вентиляции легких, чтобы «раздышать» младенцев, проводят другие процедуры, которые могут быть болезненными для детей, даже если их обезболивают. В это время новорожденные обычно лежат отдельно от родителей.
Порой наш мозг, исходя из предыдущего опыта, способен предугадывать то, что произойдёт в следующий момент времени. Но когда эта функция нарушена, особенно в детском возрасте, то могут возникнуть когнитивные нарушения и задержки в развитии, что потом приведёт к неполноценной адаптации ребёнка в среде. Как выяснили учёные из США, под риск попадают даже здоровые, но недоношенные дети.