Для шизофрении и других психотических расстройств характерны галлюцинации, иллюзии и другие нарушения восприятия. Восприятие является субъективном процессом, посредством которого нейронные системы отображают и интерпретируют поступающие из внешней среды сенсорные сигналы. В силу того, что эти входящие сигналы всегда сопряжены с определенным уровнем «шума» или неоднозначности, способность сенсорных систем отсекать этот «шум» и вычленять конкретную необходимую информацию представляется ключевой функцией, обеспечивающей адекватную адаптацию к внешней среде.
Чтобы определить, что именно во входящем сенсорном потоке важно, сенсорные системы идут по наиболее оптимальному пути – обращаются к уже пережитому опыту. Тем не менее, даже эта «оптимальная» система обработки входящей информации не застрахована от ошибок. Как мы более подробно обсудим ниже, пережитый опыт подталкивает сенсорные системы к восприятию именно того, что уже было воспринимаемо раньше. А это, в свою очередь, приводит к ошибкам «восприятия-суждения» (perceptual-judgment errors), заставляя нас действовать по наиболее вероятному, но неверному в настоящий момент сценарию.
